Из школьного курса биологии все мы знаем, что теплокровность — это прерогатива птиц и млекопитающих животных, все нижестоящие классы — холоднокровные животные, температура тела которых равна температуре окружающей среды. Но мало кто знает, что есть гомеотермные рыбы, способные поддерживать постоянно температуру тела на одном уровне. Это тунец и рыба-меч.
Именно этот факт дает некоторым исследователям основание предполагать, что некоторые древние морские рептилии тоже были теплокровными. В своих теориях ученые основываются на изучении останков зубов рыб, живших в одно время с видами предположительно теплокровных морских рептилий — дельфиноподобных ихтиозавров, плезиозавров и змеевидных мозазавров.
Суть исследований в следующем: в зубах рыб были выделены изотопы кислорода, по их уровню можно судить о насыщении кислородом крови организма. Чем выше уровень изотопа, тем насыщеннее кровь и тем соответственно, она теплее. Полученные данные свидетельствуют о том, что температура крови древних морских рептилий была довольно высокой 35-390С, что сопоставимо с ныне живущими китами и дельфинами.
Ученые провели аналогичные исследования изотопов у современных рыб, являющихся холоднокровными, и сопоставили их с результатами исследований древних рыб. В итоге был сделан вывод о разнице в температуре крови и ее насыщении кислородом. Явление гомеотермии имело место быть в случае с хищниками, которым необходимо больше энергии для передвижения.
Группа ученых-палеонтологов из Лиона (Франция)во главе с Кристофом Лекье считают, что способностью регулировать теплообмен и получать таким образом больше энергии для процессов жизнедеятельности обладали рептилии, жившие как в тропических широтах, так и в полярных водах. Остается только узнать как они могли удерживать тепло внутри тела, вероятнее всего с помощью подкожного жира.
