После окончания Второй мировой войны дайвинг начинает приобретать популярность. Изобретенный немногим ранее акваланг технически совершенствуется, становится легок и удобен в использовании, приобретает статус коммерческого продукта и является доступным для приобретения. Соответственно, начинает увеличиваться число людей, увлекающихся подводным плаванием, и вместе с этим появилась проблема обеспечения безопасности погружения пловцов.
Необходимо было проводить исследования в области действия давления на организм дайвера, тестировать новые воздушные смеси для глубоководных погружений, а также изобретать элементы снаряжения, облегчающие деятельность дайвера. Именно на этом этапе потребовалось создание особого организационного центра, который бы объединил страны в интересах развития мер безопасности подводного плавания. И в 1959 году была создана Всемирная Конфедерация Подводной деятельности — CMAS.
Ее учредителями являлись делегаты от спортивных организаций следующих стран: ФРГ, Бельгия, Бразилия, Испания, США, Франция, Великобритания, Греция, Италия, Мальта, Монако, Голландия, Португалия, Швейцария и Югославия. Сейчас в состав CMAS входит более 100 стран. Штаб-квартира располагается в Риме (Италия). По статусу CMAS — конфедерация, то есть сообщество разных федераций. Таким образом, каждая федерация может устанавливать свои правила и законы на своей территории, касаемые ее членов, но непременно в рамках общих требований, вырабатываемых на ежегодных конгрессах. Россия входит в состав CMAS с 1965 года.
Первым Президентом CMAS был выбран Жак Ив Кусто — создатель акваланга, организовывавший и участвовавший во многих экспедициях. Сейчас Президентом избран итальянец Ахилло Ферреро. Руководящей структурой является Исполнительное бюро состоящее из отдельных руководящих единиц: Президента CMAS, Генерального секретаря, трех Вице-президентов, казначея и 14-ти членов Исполнительного бюро, являющихся представителями разных стран, таких как Швейцария, Греция, Нидерланды, Китай, Югославия, Аргентина, Корея, Монако, Швеция, Норвегия, Франция, Тунис, Египет, Англия и Италия.
Такой широкий диапазон представительства членов Исполнительного бюро разных стран свидетельствует об огромной популярности и распространенности подводных видов деятельности по всему миру. В связи с этим в структуре CMAS были созданы отдельные комитеты, курирующие каждый свое направление деятельности: спортивный, технический, научный.
Спортивный комитет занимается проведением и организацией чемпионатов мира, континентальных чемпионатов, всемирных игр по разным видам подводного спорта, например, марафонские заплывы в бассейне, и на открытом водном пространстве; плавание с аквалангом в разряде подводного ориентирования; плавание с задержкой дыхания; игровые виды подводного спорта: регби, хоккей, единоборство.
Технический комитет работает по направлению сертификации дайверов и инструкторов CMAS по всем уровням и специализациям. Сертификация делится на 3 уровня — «однозвездный дайвер», «двухзвездный», «трехзвездный». В России регулярно проводятся курсы инструкторов CMAS. Научный комитет занимается проведение и организацией научных конгрессов по исследованию морей и океанов, изучению растительного и животного мира, культурного наследия и геологии. Также в его ведении международные конкурсы научных работ в области изучения Мирового океана. Отдельной независимой единицей является подводная фотография и видеосъемка, которые регулярно участвуют в проведении мировых чемпионатов.
