Факторов, которые портят впечатление от погружения, может быть много, но один из основных — это азотный наркоз и сопутствующее ему состояние излишнего веселья. Специалисты сравнивают дайвинг в состоянии азотного наркоза с вождением в пьяном виде — ощущения те же самые. Азотный наркоз даже опасней декомпрессионных заболеваний (по крайней мере, на глубине больше 30 метров). Симптомы схожи, но при азотном наркозе поражается мозг, то есть самый главный для дайвера (хотя и не только для дайвера) орган. Именно из-за азотного наркоза общепринятой предельной глубиной любительского дайвинга называют глубину в 40 метров. Хотя азотного наркоза можно избежать, если знать, как это сделать.
Самые известные и распространенные симптомы азотного наркоза, помимо беспокойства и приступов страха, — это замедленное мышление и неуместная эйфория, которая может довести дайвера до того, что он предложит свой регулятор рыбе. Доктор Питер Беннет, автор работы по азотному наркозу из пособия А. Бове «Медицина в дайвинге», считает, что механизмы возникновения азотного наркоза (которые пока еще не изучены) сходны с теми, что действуют во время применения анестезии («веселящего газа») в стоматологии или на начальных этапах общего наркоза в целом. Беннет полагает, что при этом на организм воздействует тот или иной анестетический газ (азот, например), достигший определенной граммолекулярной концентрации.
С доктором солидарны авторы работы «Дайвинг и подводная медицина», которые считают азотный наркоз начальной стадией общего наркоза, только на глубине в 30 метров. Кроме того, известна еще одна аналогия под названием «закон мартини», то есть каждые 15 метров глубины действуют на двигательную активность и память дайвера так же, как один выпитый стакан мартини: замедляется мышление, ослабевают самоконтроль и чувство опасности, сужается восприятие, возникает эйфория или беспокойство — дело может дойти до потери сознания. Короче говоря, азотный наркоз негативно влияет как на скорость реакции дайвера, так и на его способность находить выход из внештатных ситуаций. Хотя до сих пор неясно, как именно и до какой степени подвергается при этом неблагоприятному воздействию мозг.
Почему возникает азотный наркоз? На этот вопрос также ответа нет. Известно лишь, что он может быть не только «азотным», его могут вызвать и другие инертные газы под определенным давлением, просто с азотом приходится иметь дело чаще всего. И еще ясно, что газ воздействует на организм согласно физическим, через молекулы, но не химическим законам, потому что он инертен, и связано это с его растворимостью в жировых клетках нервной ткани. В 1899 году Х.Х. Мейер, основываясь на своих наблюдениях, сделал вывод, что наркотическое воздействие инертных газов зависит от растворимости этих газов в жирах. Так, у азота наркотическое действие в четыре раза выше, чем у гелия, при этом азот в четыре раза лучше, чем гелий, растворяется в жирах.
В свою очередь, наркотическое действие азота в 25 раз слабее такового у ксенона, жирорастворимость которого в 25 раз выше, чем жирорастворимость азота (то есть при атмосферном давлении ксенон можно использовать в хирургии, для общей анестезии). Эти закономерности лежат в основе гипотезы Мейера-Овертона. Считается, что растворяющийся в жирах нервных клеток инертный газ блокирует синапсы, передающие во время работы мозга электрические и химические сигналы. Эффект такой же, как тот, который возникает, если пролить кока-колу на компьютерную клавиатуру. Не каждый дайвер может быть подвержен немедленному влиянию азотного наркоза на 30-метровой глубине. У всех реакции разные. Но аналогия с алкоголем все равно сохраняется.
Сам дайвер не сможет определить, насколько он чувствителен к азотному наркозу: как утверждает доктор Беннет, одним из его частых следствий является амнезия, когда всплывший дайвер не помнит, что с ним было под водой. Учитывая сопутствующие азотному наркозу безрассудство и чрезмерную самоуверенность, можно понять, что дайвер в таком состоянии будет в относительной безопасности только до первого форс-мажора, как и несущийся на полной скорости опытный, но пьяный водитель — до первой экстренной ситуации. Хотя считается, что азотный наркоз возникает только на глубине 30 метров, на самом деле это не так. Его действие, по данным исследований ВМФ США, начинается уже на 10-метровой отметке, просто тогда оно еще очень слабое.
Вероятность возникновения азотного наркоза прямо пропорциональна глубине, на которую опустился дайвер, фактически она отлична от нуля уже в тот момент, когда дайвер только спустился в воду, потому что это явление связано с парциальным давлением азота в дыхательной системе человека. Тут опять-таки то же самое, что и с алкоголем: вести машину запрещено, только если его содержание в крови достигает определенного значения, но всем ясно, что алкоголь влияет на скорость реакции водителя даже в самых малых дозах. Как минимизировать последствия азотного наркоза (избежать его полностью нельзя)? Если считать, что он возникает на глубине в 30 метров, нужно помнить несколько правил.
Прежде всего дайвер должен быть отдохнувшим и уверенным в себе (лишний стресс, беспокойство и усталость могут только стимулировать возникновение азотного наркоза) и трезвым — речь идет не только об алкоголе (лучше не пить даже накануне погружения, а не то что непосредственно перед ним), но и о некоторых лекарствах типа Судафеда или Драмамина, они могут усилить действие азотного наркоза. Регулятор должен быть качественным, не дающим сопротивления при вдохе (оно провоцирует повышение содержания углекислого газа в крови — это тоже усиливает действие азотного наркоза), а голова — свежей. Не нужно выполнять сразу несколько задач (например, погружаться и пытаться делать фотографии на новой камере одновременно), а план погружения и настройки фотокамеры лучше не запоминать, а записать на планшете.
Только тогда удастся сосредоточиться именно на погружении и обеспечении безопасности. Планшет, кстати, можно использовать для того, чтобы делать проверки на наркоз, на нем можно записывать глубину и давление воздуха в баллоне. Да и вообще нужно регулярно (например, через каждые две минуты) проверять показания манометра и состояние напарника, устанавливая с ним зрительный контакт. Если один из партнеров перестанет соблюдать регулярность действий, это может значить, что у него начался азотный наркоз. В целом же нужно быть готовым ко всему, настолько, чтобы все основные навыки обеспечения безопасности, от дыхания из одного баллона до сбрасывания грузов, были отработаны до автоматизма (азотный наркоз затрудняет способность к осмысленным действиям), при этом дайвер должен сохранять позитивный настрой, ведь азотный наркоз на глубинах до 40 метров вполне поддается контролю — там он еще достаточно умеренный.
И конечно, не стоит переоценивать свои возможности: не стоит опускаться на глубину в 40 метров, если не отработано погружение, например, на 33 метра. К слову, быстрое погружение усиливает действие азотного наркоза — это еще один довод в пользу медленного спуска. Азотный наркоз отличается от алкогольного опьянения лишь по нескольким, хотя и достаточно важным, пунктам. Во-первых, он возникает очень быстро, если дайвер достиг своей, индивидуальной, критической глубины. Тогда он развивается, достигая пика, в течение двух минут (но не усиливается, если оставаться на критической глубине сколько угодно времени), зато уменьшается при всплытии и исчезает, прежде чем дайвер достигнет поверхности воды.
Во-вторых, алкогольное опьянение дает вредные последствия в виде, например, похмелья, а азотный наркоз — нет. То есть сам по себе он вреда не нанесет — вред может нанести себе сам дайвер, находящийся под воздействием этого явления. Интересно, что азотный наркоз не только возникает у разных людей на разных глубинах, он может достигать различных значений у одного и того же человека на одной и той же глубине, но во время разных погружений. И проявляться он может по-разному: у кого-то замедляется мышление, у кого-то начинается эйфория, а у кого-то возникают страх и беспокойство (точно так же по-разному проявляется, кстати, и воздействие алкоголя на разных людей). Однако есть ряд факторов, которые негативно влияют на всех дайверов.
Это упомянутые выше некоторые медикаменты типа таблеток от укачивания, которые могут взаимодействовать с азотом и провоцировать возникновение азотного наркоза (доктор Беннет предполагает, что тут опасны те же лекарства, какие усиливают воздействие алкоголя на организм) или алкоголь, а также состояние похмелья (алкоголь еще более опасен, чем лекарства). Это усталость, перегруженность и стресс, хотя ученые еще не знают, как именно они влияют на проявления азотного наркоза — из-за собственно беспокойства и усталости, или же потому, что учащенное дыхание увеличивает концентрацию углекислого газа в крови. Это, наконец, углекислый газ, высокое содержание которого в крови (из-за беспокойства или физической усталости) доктор Беннет называет одним из основных факторов усиления действия азотного наркоза.
А также холод — в частности, у гипотермии (переохлаждения) и азотного наркоза сходные симптомы: амнезия, замедленное мышление, вялость. Вообще, более уравновешенные и эмоционально стабильные, опытные, «высокоинтеллектуальные» дайверы менее подвержены действию азотного наркоза, нежели те, кто нервничает и изначально не контролирует свои действия. Правда, есть такое понятие, как адаптация к наркозу, когда его воздействие на дайвера слабеет. Но оно возникает только у дайверов, регулярно совершающих глубокие погружения на воздухе, и исчезает через пять дней после появления, да и вообще неясно, физическая это адаптация или же дайверы просто приспосабливаются к азотному наркозу.
Так или иначе, дайверы, погружающиеся на воздухе на большие глубины, увеличивают глубину погружения постепенно, с каждым днем понемногу. Рекорд установил в 1989 году Брет Гиллиам, погрузившийся на воздухе на глубину в 136 метров, решивший в состоянии азотного наркоза ряд математических задач и выплывший живым (перед этим, при подготовке к эксперименту, он совершил не менее 600 погружений). Остальным же дайверам при погружениях на воздухе нужно регулярно проверять давление газа в баллоне и глубину (у себя и у напарника), записывая данные на планшете, и постоянно контактировать с напарником, проверяя его на подверженность азотному наркозу. Использовать при этом лучше тримикс — дыхательную смесь, где большая часть азота заменена на гелий (наркотическое действие гелия гораздо слабее, чем у азота).
