Ученые пытаются выяснить, какие генные механизмы контролируют запуск роста тех или иных конечностей у животных.
Как объяснить
Любой взрослый организм подобен кубик-рубику из множества генетических граней — различных кодов, при чем многие из этих кодов остаются скрытыми, не проявляясь — иначе появятся уродства. Процессами «включения» и «выключения» генов заведуют особые последовательности — регуляторные гены. Они «разрешают» или «запрещают» цепочкам генов реализовываться, отвечая за различные органы.
Рыба-крокодил в Канаде
На территории Канады в отложениях позднего периода «девон»(примерно 380 млн лет назад) на острове Эсмир палеонтологи нашли удивительную рыбу с головой крокодила. Изучая ее анатомию, биологи нашли связующее звено между плавником и конечностью — плавники этой рыбы похожи на руки и имеют запястье, то есть она похожа по одним признакам — на рыбу, а по другим — на первых четвероногих животных — тетрапод.
Лапы, ноги и плавники
Ученые Чикагского Университета под руководством Игоря Шнейдера (Igor Schneider) сравнили регуляторные последовательности CsB различных отрядов животных и выяснили, что у человека и мышей, птиц, лягушек и рыб генетические последовательности CsB абсолютно идентичны. Пойдя дальше, биологи решили выяснить, что будет с конечностями животного, если в его генный код включить чужой регулятор CsB.
Выяснилось, что при включении рыбьего СsB у мышей формировались запястья, а не плавники. А у рыб мышиный регулятор включал рост плавников, а не лап. Таким образом определили, что за формирование ног и плавников отвечает один и тот же регулятор у различных классов животных, хотя их эволюционный путь разошелся еще 400 млн лет назад. Следующей задачей ученых стала необходимость выяснить, как именно работают гены CsB и найти «ключик», которым открывается запуск развития либо плавников, либо конечностей (ног).
