Ученые медицинского центра Джорджтаунcкого университета (г. Вашингтон, США) под руководством Мишеля Заслоффа нашли способ бороться с человеческими вирусами с помощью акульего иммунитета. Их клеток тела акул биологи выделили особую молекулу — скваламин, которая по своей химической природе является соединением стероидного типа. Впервые скваламин, или акулья молекула, был получен еще в 1993 году из клеток тканей Scualus acanthialis (короткоперой колючей акулы). Такое же соединение было обнаружено в клетках крови Petromyzon marinus (морской миноги).
Акулья молекула сразу привлекла внимание ученых-фармакологов. Было выявлено, что она способна подавлять процессы, сопутствующие онкологическим заболеваниям, а именно, деление, миграцию клеток, и образование кровеносных сосудов в раковой опухоли. Скваламин способен изменять поток ионов, оставляя зараженную клетку невредимой, плотность его заряда позволяет создавать необычные контакты с мембраной клетки.
Вследствие этого, ученые предположили, что акулья молекула способна проявлять противовирусную активность. Были проведены in vitro и in vivo эксперименты вирусов Денге и гепатитов. Оказалось, что под воздействием скваламина вирусы не размножаются. Это действительно как для ДНК-, так и РНК-вирусов. Невероятно, но акулы, не имеющие полноценной иммунной системы, не болеют вирусными инфекциями, вероятно, их спасает скваламин.
