Одними из самых удивительных морских созданий являются дельфины. По поверью – увидеть дельфина в море – к счастью и удаче, эти животные всегда ассоциируются у людей с радостью, добротой, удивительной улыбкой. Кто же они – дельфины? Дельфины вовсе не рыбы, как ошибочно считают многие. Это живородящие теплокровные млекопитающие, которые дышат воздухом с помощью легких. Когда-то их предки выбрались на сушу, но потом вновь вернулись в воду, однако особенности сухопутных животных не утратили. Это видно по расположению внутренних органов, строению скелета, наличию волосяного покрова. Предки дельфина являлись сухопутными четырехлапыми животными, у их потомков лапы редуцировались.
У дельфинов много общего с людьми. Это и строение сердца (четырехкамерное), и состав крови, и температура тела. Мозг дельфина немного превышает человеческий, слух, зрение и осязание тоже роднит их с людьми. Зато полностью отсутствует обоняние. У этих млекопитающих отсутствуют ноздри, зато они имею уши и прекрасный слух. Уши у дельфина находятся за глазами, они похожи на два небольших (с булавочную головку) отверстия. Дельфины различают звуковые частоты свыше 150 килогерц (человек до пределов 22 килогерц).
Издают дельфины звуки на частотах 1,5-11 килогерц, голосовые связки у них отсутствуют. Для передачи звуков дельфины используют воздушные мешки под дыхалом. Перегоняя воздух туда-сюда, между четырьмя мешками, они свистят. Этот свист вполне можно назвать речью, он имеет очень сложную структуру. При рождении дельфина, он получает имя, что доказано научными экспериментами. Синий цвет дельфины не различают, также как тюлени и киты, поэтому видят под водой прекрасно, она всегда для них прозрачная, а глубины океана окрашены в красные, белые и желтые цвета.
У этих млекопитающих имеется природный локатор – сонар. Издавая щелкающие звуки, отражающиеся от объектов, дельфин извлекает из полученного эха объемное изображение, которым может поделиться с сородичем. Дельфины крупные млекопитающие, весом 150-650 килограмм, длиной 1,9-4,5 метров (афалины), только высота спинного плавника у самца (касатка) доходит до 2,13 метров. Разные виды дельфинов передвигаются с различной скоростью.
Так афалины плавают со скоростью до 40 км/ч, могут выпрыгивать из воды на пять метров. Под водой дельфины могут находиться до 10-15 минут, но в основном задерживают дыхание от пяти до семи минут. Они достигают глубины 200 метров, способны замедлить сердцебиение под водой. Однако известен случай погружение дельфина на 300 метров. В основном же дельфины проводят свою жизнь на глубине примерно два метра.
Живут дельфины в зависимости от конкретного вида. К примеру, афалины живут около 35-40 лет. Возраст животных можно определить по кольцам на зубах. У взрослой особи примерно 80-100 зубов, новые зубы взамен утраченных у них не растут, как у той же акулы. Зубы служат дельфинам для охоты и обороны, пищу они заглатывают не прожевывая.
Рацион дельфинов состоит из рыбы, моллюсков (осьминогов, кальмаров), объем пищи зависит от ее калорийности. Жирной сельди и макрели требуется меньше, чем различных моллюсков. В день дельфин ест до 22,5 килограмм рыбы. К рождению потомства самка дельфина способна с восьми лет, рожают они каждые 2-3 года, всего около восьми раз в любое время, но чаще все же летом или весной. Беременность у них длится год, детеныш рождается всегда один. Роды у дельфинов проходят у поверхности, новорожденному требуется воздух сразу после появления на свет. До 18 месяцев дельфиненок питается материнским молоком и до шести лет находится с мамой.
В отличие от человека, у дельфина дыхание – сознательный процесс, который животное держит под контролем, поэтому одно полушарие мозга дельфина бодрствует все время. Морскую воду дельфины не пьют, потому что соль приводит к дегидратации организма, жидкость они получают с пищей, поэтому процент воды в ней доходит до 80, но влагу они не теряют с потом, кожа дельфина для воды непроницаема.
Дельфины живут не только в океанской воде, но и в пресной. Дельфины живут в таких реках, как Амазонка и Ганг. Морские дельфины в пресной воде адаптируются плохо, они заболевают и даже погибают из-за того, что плавучесть изменяется и двигаться трудно. На Амазонке зафиксированы случаи, когда дельфины перетаскивали большие камни. Как считают ученые, таким образом самцы дельфинов демонстрируют подругам свою силу и выносливость.
Девять видов этих животных водится в Красном море. Самый большой – малая касатка достигает шести метров. Самые часто встречающиеся виды – это стенелла, афалина. В Черном море можно встретить такие виды, как афалина и дельфин-белобочка. Интересно, что дельфины одни из немногих животных, узнающих себя в зеркале. И единственные из водных. Также узнают в зеркале свое отражение слоны и некоторые виды обезьян.
Хотя у дельфинов отсутствуют руки, они могут жестикулировать грудными плавниками, прикосновениями, головой. Знаменитая улыбка дельфинов, знакомая по мультфильмам и фотографиям, на самом деле просто открытый для лучшей слышимости рот. Улыбаться дельфины не умеют. Интересно, что у дельфиньих самцов кожа тоньше, чем у самок, поэтому различных шрамов у них больше. Вот таковы эти удивительные, до конца не разгаданные создания, которые способны преподнести исследователям еще множество сюрпризов.
