Не так давно одним палеонтологом-любителем в графстве Дорсет (Великобритания) были обнаружены окаменевшие останки гигантского плиозавра (Pliosaur) — настоящего морского монстра. Палеонтолог сумел извлечь останки из скальных пород, на это он потратил около четырех лет, после чего фонд Heritage Lottery Fund оплатил находку и передал останки в Совет графства.
Плиозавры, часто называемые плиозавроидами — вымершая группа морских пресмыкающихся подотряда плезиозавров, обитавшие с позднеюрского по меловой периоды. Очень крупные хищники, населявшие водные просторы планеты, длина тела превышала 10 метров. Впервые плиозавры были описаны Р. Оуэном в 1841 году.
Первоначально считались похожими на современного крокодила из-за вытянутого туловища и длинной крокодильей головы. Находятся в тесном родстве с лиоплевродоном, но отличаются от последнего строением черепа и количеством зубов, но внешних морфологических различий имеют крайне мало. Это были короли среди морских хищников! Своими мощными челюстями могли запросто перекусить туловище любого животного.
Теперь найденные останки, которые представляют собой верхнюю часть черепа и нижнюю челюсть будут изучать палеонтологи. Впоследствии череп обработают и выставят в музее графства Дорсет. Возраст черепа 150 миллионов лет. Длина 2,4 метра. При этом форма его очень хорошо сохранилась и позволит ученым более точно воссоздать внешний облик древних плиозавров.
Вероятнее всего это останки крупнейшего хищника своего рода, ученые предполагают, что общая длина его тела могла составлять 16 метров, а масса тела до 12 тонн. Палеонтолог Ричард Форрест заверяет, что этот плиозавр может оказаться крупнее «Хищника Х» и «Монстра из Арамберри», которые считаются в настоящее время гигантами-лидерами древней Земли, длина тела обоих гигантов не достигала и 15 метров.
