Ученые провели исследования техники плавания пингвинов. Они установили, что эти птицы, так же, как и люди, на поверхность поднимаются медленнее, чем опускаются вглубь, чтобы предотвратить баротравму. Национальным Институтом Полярных Исследований был проведен ряд мероприятий с целью раскрытия тайны пингвинов, способных погружаться глубоко в воду, когда их легкие заполнены воздухом, не причиняя себе при этом никакого вреда.
Тюлени, киты и другие морские млекопитающие складывают свои легкие перед погружением, устраняя таким образом опасность отравиться азотом на глубине. Ну, а пингвины так сделать не могут. Они из воздуха, который находится в легких во время пребывания под водой, берут кислород.
Кроме того, ученые были очень удивлены, когда обнаружили, что у пингвинов та же, что и у дайверов, техника подъема: примерно на половине пути они приостанавливают подъем с помощью крыльев, используя для постепенного всплытия нейтральную плавучесть тела. Птицы всегда поднимаются под одним и тем же углом. Двигаясь под ним, пингвины могут нужное время оставаться на необходимой глубине, и чем она мельче, тем время нахождения под водой дольше.
Проблема эта, несомненно, важна. Ее следует внимательно продолжать изучать. А утверждать, что пингвины поднимаются на поверхность таким образом лишь для того, чтобы не получить баротравму, преждевременно. Один калифорнийский биолог утверждает, что птицы используют столь сложную траекторию подъема для того, чтобы ввести в заблуждение хищников.
