Я стою на краю лодки, которая мерно покачивается на волнах. На мне полностью все обмундирование, необходимое для погружения. Маска закрывает лицо, на ногах ласты, спину оттягивает тяжеленный баллон с воздухом. Я стою в лодке и вглядываюсь в зеленовато-голубую воду. Сейчас мне предстоит нырнуть в воды Тихого океана. Я сбираюсь совершить маневр, на который раньше никогда не решалась — он называется giant step. По-русски — гигантский шаг.
Со стороны кажется, что это довольно просто — надо всего лишь прижать одной рукой висящие элементы оборудования — компас, фонарик, компьютер, фотоаппарат; а другой взяться за маску и сделать большой шаг в воду. Раньше я не решалась на такой, как мне казалось, опасный трюк. Я думала, что обязательно баллон с воздухом потянет меня назад, и я ударюсь затылком о край лодки. Но на самом деле, такого ни разу не произошло — все получалось так, как нужно. Я шагала вперед и падала лицом в холодную воду океана.
Мое увлечение дайвингом началось с нашего с мужем отдыха на Гавайях. Мы отдыхали на пляже у самой кромки воды, и вдруг супруг, наблюдая как парни в черных костюмах водолазов один за другим ныряют под воду, предложил поучится скуба-дайвингу. Поначалу эта идея показалась мне абсолютно неуместной. Я была убеждена, что дайвингом занимаются только хорошо подготовленный физически и сильные духом мужчины, но никак не женщины, которые ведут обычный образ жизни, да к тому же совершенно неспортивные. Я согласилась почти на курсы дайвинга, но сделала это с неохотой. Сначала я вообще была уверена, что меня не возьмут даже на первое занятие.
Однако уже скоро выяснилось, насколько сильно я ошибалась. В Америке, конечно, есть ограничения по здоровью — должны быть здоровыми легкие и сердце. А так вообще в дайвинг берут почти всех. А научиться плавать с аквалангом — этому может научиться любой человек. Кстати, тогда же я и узнала, что название акваланг уже устарело. Сейчас это снаряжение называется SCUBA. А ныряние с аквалангом, соответственно, скуба-дайвингом.
Оказалось, что в штате Вашингтон очень серьезно и с большой ответственностью относятся к подготовке аквалангистов-любителей. Без сертификата, который можно получить, только по окончании курсов аквалангистов, нельзя купить оборудование для ныряния. Также без сертификата его не дадут вам напрокат. Обучение скуба-дайвингу проводится сначала в бассейне, и только с начальными знаниями новичков выпускают в океан под пристальным присмотром инструктора.
От занятий в бассейне у меня остались далеко не самые лучшие впечатления. Да, мне было интересно погрузиться под воду полностью, испытать новые для себя ощущения, наблюдать, как из моего рта выходить тонкая струйка пузырьков воздуха и направляется вверх. Но при этом под водой мне было очень холодно — ведь на дне приходилось находиться иногда больше часа. И не просто сидеть, а выполнять упражнения. Ноги затекали, челюсти сводило от постоянного напряжения, ласты натирали мозоли. Мешал и общий психологический настрой — мне казалось, что у меня одно ничего не получается, и я никогда не смогу плавать с аквалангом.
На самом деле, если отбросить неуверенность в себе, научиться скуба-дайвингу не так уж и сложно. Уже на втором занятии почти все свободно погружались под воду и даже выполняли все, что требовал инструктор. А вот научиться безопасному нырянию оказалось гораздо сложнее. Инструктор требовал не просто выучить правила безопасности при погружении, но и довести все необходимые действия до автоматизма.
Перепады давления могут быть очень опасны для человека, поэтому нужно было научиться контролировать его самим. На курсах мы узнали, что кессонная болезнь может развиться не только у глубоководных водолазов, но и у аквалангистов, если они не соблюдают правила. Нельзя было погружаться слишком глубоко, быть под водой слишком долго и всплывать слишком быстро. Кроме кессонной болезни аквалангист может также получить разрыв барабанной перепонки, а в отдельных случаях даже легкого.
А еще аквалангисты могут утонуть, если начнут паниковать. На курсах нам рассказывали случай, недавно произошедший на берегах Калифорнии. Утонула молодая девушка, которая под водой запуталась в водорослях ламинарии на небольшой глубине. Она глотнула воды, а откашляться в воде довольно трудно. Ее подняли на поверхность, но было уже слишком поздно — легки были полны воды. Возможно, она бы благополучно выпуталась из водорослей, если бы не начала паниковать.
После того, как мы научились нырять с аквалангом в бассейне, нам было разрешено выйди в открытый океан. Нас привезли на пляж в Сиэтл, где должно было состояться наше первое погружение на большую глубину. Если вы раньше бывали в этом месте, возможно, у вас возник вопрос — как можно там заниматься дайвингом? Ведь здесь всегда хмурая погода — нет ни красивых пальм, ни залитого солнцем пляжа. Вода здесь тоже всегда холодная, к тому же неприятного серого цвета. Дело в том, что мы сами и предположить не могли, что нам придется нырять здесь. Разумеется, нас гораздо больше хотелось бы плавать в красивых коралловых рифах где-нибудь на Гавайях.
Итак, мы находимся на северо-западном побережье Вашингтона. Был выходной день, и на пляже было много отдыхающих. Мы гордо прошествовали через толпу в полном обмундировании. На нас были надеты так называемые «сухие костюмы». Это новая, современная одежда, в которой водолаз может входить в холодные воды океана и при этом не промокнуть и не замерзнуть. Костюм состоит из двух комбинезонов — непромокаемого и теплого, капюшона и перчаток. Чтобы уменьшить давление воды, в костюм накачивают немного воздуха.
Поверх «сухого костюма» аквалангист должен надеть жилет, наполненный воздухом. Правда, с ним, как и с «сухим костюмом», нужно уметь обращаться. Но этому тоже учат на курсах. Итак, мы получили долгожданный сертификат. Теперь мы дипломированные аквалангисты, и можем нырять! Нам так хотелось поскорее окунуться в воды океана, что мы решили не ждать тропического отпуска, а нырять прямо в холодную воду. Кстати, и в этой хмурой и неприветливой воде подводный мир оказался прекрасен и удивителен.
Здесь мы не встретили сказочно красивых маленьких рыбок, величественных кораллов, как в фильмах. Зато нам посчастливилось увидеть своими глазами других потрясающе необычных существ. Например, огромную рыбину в человеческий рост, гигантскую морскую звезду. А однажды мы увидели целую батарею этих звезд! Вот такие зрелища действительно поражают воображение, и никакие фотографии и фильмы не могут передать и части красоты подводного мира.
Отдельно хочется сказать о кормлении морских животных. В Вашингтоне это разрешено делать, а вот во Флориде с 2001 года на это наложен строгий запрет местными властями. Дело в том, что ранее, в 90- годах там были организованы экскурсии для туристов с кормлением акул. Но потом начали поступать сигналы от аквалангистов. Они утверждали, акулы, которые раньше сторонились людей и вели себя мирно, теперь стало очень агрессивны.
Даже были случаи нападения акул на ныряльщиков. Точно неизвестно, связано ли это с запретом на кормление, но многие, в том числе и я, согласны с ним. Кто знает, может и правда вмешательство человека на чужую территорию может спровоцировать морских жителей на агрессию? На самом деле, ныряние с аквалангом может быть безумно интересным и без кормления рыб. Сейчас дайвинг занимает одно из первых мест по популярности среди курортных развлечений.
Бизнес вокруг скуба-дайвинга очень развит — вас предложат экскурсию к затонувшему кораблю, обзорную прогулку под водой, ночной дайвинг, ныряние на океанских течениях, а также услуги дайвинг-гида. Современное снаряжение, развитая система обучения и очень хорошо развитый сервис делает и без того интересный отдых совершенно захватывающим. Сейчас главное даже не физическая подготовка — гораздо важнее ваши финансы и наличие свободного времени. Поэтому, если у вас есть средства, время, а, самое главное, огромное желание увидеть невероятно красивый подводный мир — смело отправляйтесь на курсы скуба-дайвинга. Не пожалеете!
