Очень часто, купив новый регулятор, дайвер узнает из инструкции, что он якобы не совместим с NITROX-смесями, и задается вопросом: можно ли его использовать? Вполне вероятна такая ситуация, что на самом деле регулятор можно использовать для смесей NITROX. Совместимость определяется по NOAA и US NAVY-стандартам. Суть стандарта в том, что со снаряжением, которое используется для воздуха, можно использовать и газообразные смеси с долей кислорода до 40 %. В рекреационных же смесях NITROX обычно содержание кислорода составляет 32-36 %.
Установлено максимальное значение в 40 % потому, что при такой доле кислорода в смеси существует риск возгорания кислородной смеси при открытии клапана, катализаторами для которого могут послужить различные частички коррозии и загрязнений первой ступени при действии высокого давления. Разгораясь в высоко кислородной среде, появившиеся искры могут вызвать в свою очередь возгорание уплотнительных колец первой ступени, масляной смазки и всех компонентов, содержащих углерод. Такой огонь может не только привести к сгоранию синтетических элементов, сгореть может даже металлический корпус.
Для профилактики загрязнения и коррозии элементов первой ступени следует не забывать закрывать заглушку регулятора при его хранении и своевременно проводить техническое обслуживание регулятора. На самом деле процент риска возгорания меньше, чем кажется. Во многих случаях использование баллонов с NITROX-смесями с обычными регуляторами довольно безопасно. К тому же, при возгорании обычной смеси, скорее всего, обуглится седло ВД, и огонь не перекинется на вторую ступень.
Наибольшей опасности возгорания подвержены титановые регуляторы из-за своего материала, который является более пожароопасным по сравнению с медью, но и они подчиняются 40-процентному стандарту и в целом не слишком опасны для обычных NITROX. Но регуляторы из титана категорически нельзя использовать для смесей с долей кислорода более 40 процентов!
Однако, в 40%-м стандарте есть слабое место, дайвер должен неукоснительно соблюдать инструкции изготовителя. Ныряльщик не знает точно, подстраховались ли производители регулятора (что часто бывает) или у их моделей имеются элементы, действительно несовместимые с рекреационными NITROX-смесями. Чтобы быть уверенными в своей безопасности, лучше не просто внимательно перечитать руководство по данному регулятору, но и дополнительно проконсультироваться с представителями компании. У них можно узнать, тестировалась ли модель на совместимость с NITROX-смесями.
Для большей уверенности можно посоветоваться с опытными дайверами, обратившись в клуб или центр дайвинга с хорошей репутацией, где применяют такие регуляторы, как ваш, и работают с NITROX, имеются соответствующие специалисты с сертификатами. При принятии решения безопасность должна быть на первом месте. Лучше досконально изучить этот вопрос до покупки регулятора, а не постфактум.
