Говоря о кислородных регуляторах и смесях, необходимо отметить, что эксперименты с использованием газовых смесей, отличных от воздуха и применявшихся при глубоких исследовательских погружениях, проводились на протяжении всей истории развития дайвинга. Смеси были и азот-кислородные, и водородно-кислородные (гелиокс), и кислородно-гелиевые, с помощью которых аквалангисты устанавливали все новые и новые мировые глубинные рекорды. В 1978 NOAA разработала процедуры использования смеси с 32% кислорода и 68% азота. Эта смесь получила название «NOAA Nitrox I». Второй стандартной смесью стала смесь с 36% кислорода, известная как «NOAA Nitrox II». С этого момента ряд пользователей, включая ВМФ США, коммерческих и научных водолазов, успешно использовали найтрокс для работ на глубинах менее 130 футов.
В дальнейшем авторитетнейшая федерация PADI официально признает нитрокс и вводит программу подготовки дайверов Enriched Air Nitrox Diver. В последнее время благодаря усилиям многих обучающих агентств, нитрокс стал постоянной частью рекреационного спортивного дайвинга и с успехом применяется во всем мире. Согласно декомпрессионным таблицам использование нитрокса увеличивает время безопасного пребывания на глубине, устраняет любую вероятность получения азотного наркоза до глубины 40 м, ускоряет безопасный выход азота через легкие при подъеме, «чистит мозги» после серии погружений, особенно глубоководных, улучшает самочувствие, оздоравливает организм, делает дайвинг более безопасным.
Дайвер, использующий нитрокс, чувствует себя лучше, как при одном погружении, так и после нескольких ежедневных погружений интенсивного характера в течение недели. Проходят симптомы усталости и сонливости, которые связаны с остаточным азотом, а так же у технодайверов время декомпрессии значительно сокращается. Что же такое нитрокс? Нитрокс — это любая комбинация азота и кислорода. Это первое, что мы вдыхаем при нашем рождении. Необходимо понимать, что нитрокс – только лишь воздух, который обогащен кислородом, со своими достоинствами и недостатками.
Поэтому требования к производству, эксплуатации и сервисному обслуживанию снаряжения дайвера должны быть ужесточенными, равно как и его подготовка обязана быть серьезной, во избежание травм и несчастных случаев. Баллоны для нитрокса нельзя путать с баллонами, в которые закачивают обыкновенный сжатый воздух. Их можно использовать только для обогащенного воздуха. Маркировка на баллонах под нитрокс должна быть очень заметной и ясно читаемой. Большое количество центров, которые используют обогащенный воздух, стараются следовать стандартам NOAA, согласно которым баллон должен быть желтого цвета с широкой ,шириной 10 сантиметров, зеленой полоской вокруг горловины. Само слово «NITROX» должно быть написано достаточно крупным шрифтом.
Считается, что обычные рекреационные регуляторы можно использовать при погружении на нитроксе с содержанием кислорода до 40%, и сейчас почти все производители регуляторов с уверенностью заявляют об этом. Вопрос в том, что стоит за всеми словами и утверждениями производителей? Рассмотрим, на чём основаны стандарты стран ЕС. В ходе адиабатических компрессионных испытаний регуляторов, было выявлено, что безопасность эксплуатации этих регуляторов в обычных условиях гарантируется увеличением доли кислорода в смеси до 40%. При использовании чистого кислорода или при повышении доли кислорода в смеси сверх 40% возможен взрыв.
Давно известен факт, что под воздействием газа высокого давления ускорителем возгорания будут и частицы грязи, масла, и следы коррозии, находящиеся в первой ступени. Если содержание кислорода высокое, то искры могут поджечь О-ринги первой ступени и смазку на масляной или гидрофобной основе. Хотя риск воспламенения обычной рекреационной смеси весьма мал, Aqua Lung, к примеру, во всех регуляторах использует очень дорогую негорючую смазку Cvystalub. Большинство современного снаряжения, используемого для дайвинга, соответствует стандартам US NAVY и NOAA, согласно которым газообразные смеси, содержащие до 40% кислорода, могут использоваться с любым снаряжением, рассчитанным для воздуха.
Увеличение концентрации кислорода при открытии вентиля баллона может привести к воспламенению смеси. Так как геометрия каналов устройства 1-ой ступени регулятора тоже играет роль при воспламенении, то например, компанией Aqua Lung экспериментируются все модели своих регуляторов в любых экстремальных режимах. Их опыт показывает, что в силу конструкции практически самыми устойчивыми оказываются простые поршневые регуляторы. В любом случае дайверу необходима консультация у производителя о принципиальной возможности использования данного регулятора с нитроксом.
Так как для использования не пригоден регулятор, из которого дышали воздухом, а процесс очистки должен быть специальным кислородным, включая обезжиривание, и в нашей стране могут это делать далеко не все даже фирменные сервис-центры, необходимо использовать только новые регуляторы. Поэтому, в странах ЕС для погружений на Nitrox/O2 существуют отдельные стандарты EN144-3 и EN 13949, которые, помимо всех требований, предусматривают ещё и другую соединительную резьбу кислородной техники — М26х2, чтобы нельзя было физически перепутать с воздушными всё подводное кислородное оборудование.
Регуляторы Nitrox/O2 компании Aqua Lung, которые разработаны специально для использования с обогащенным воздухом, с процентным содержанием кислорода до 100%, изготавливаются в условиях «чистых цехов» и с использованием элементов и смазочных веществ, совместимых с EAN/О2. Основываясь на опыте крупнейшего газового концерна Air Liquide, занимающегося производством чистых газов и газовых смесей, Aqua Lung производит снаряжение, успешно проходящее испытания адиабатической компрессией с использованием чистого кислорода. Необходимо сказать еще и о том, что смесь для дыхания должна быть «гиперфильтрованной», кислородосовместимой, т. е. концентрация сконденсированных углеводородов не должна превышать 0,1 мг/м3.
Сейчас на Российском рынке специализированных нитроксных/кислородных регуляторов не так много. Та же компания Aqua Lung выпускает лишь один низкой цены и высокой надёжности Calypso Oxygen с коннектором DIN и резьбой М25х2, пользующийся популярностью у технодайверов для потребления на stage-баллонах. Адаптированный для дыхания чистым кислородом популярный сверхсбалансированный регулятор Legend, доступен лишь с резьбой М 26х2, и только в странах ЕС. Спрос на кислородные регуляторы постоянно растёт и среди рекреационных нитроксных дайверов, и среди Тekов, и, выбирая нитрокс/О2 регулятор, необходимо знать, что возрастают не только потенциальные возможности дайвера, но и удовольствие от любимого дела, если дайвер не забывает о мере ответственности, в частности, перед самим собой.
