Выбор регулятора очень важен для любого дайвера. Существуют два типа регуляторов: первый — для погружений в теплую воду, второй — для дайвинга в холодной воде. В первом диапазон температур эксплуатации шире, поэтому его можно использовать в обоих случаях. Самые первые регуляторы были практически универсальными из-за металлического корпуса и малого установочного давления редуктора, но имели существенный недостаток: дыхание в них было не очень комфортным для ныряльщика. Они предназначались в основном для профессионалов.
С развитием любительского дайвинга потребовались регуляторы простые в использовании, комфортные и более дешевые. Этого добились заменой материала корпуса второй ступени регулятора на пластик. Повысилось значение установочного давления, что позволило добиться более комфортного дыхания, но, вследствие увеличения перепада давления, увеличило степень охлаждения воздуха на выходе из второй ступени, значительно повысив риск обмерзания клапанных механизмов.
Возможность обмерзания повысилась еще и вследствие того, что пластик имеет гораздо более низкую теплопроводность, чем металл, который переносил тепло окружающей водной среды на клапанный механизм во второй ступени в регуляторах старого образца. Множество компаний разработали модели, в которых добились как легкого дыхания, так и удешевления прибора, но все это происходило за счет снижения стойкости к обледенению.
Необходимо было добиться баланса между комфортностью прибора и его безопасностью. Это было сделано разделением регуляторов на два типа: для погружения в теплой воде (не менее 10 º С) и для погружения в холодной воде (2-10 ºС), то есть был выработан Единый Европейский Стандарт. Стандартом EN250 был разработан тест на возможность пользоваться регулятором при низкой температуре воды.
То, что прибор прошел его, не является 100% гарантией надежности. Сущность теста в необходимости регулятору (трем его образцам), погруженным на глубину 50 м, выдержать 5 минут в воде, имеющей температуру 2-4 °С (баллонное давление 50 бар, дыхательный цикл 62.5 л/мин).Но внутри этих граничных условий разброс довольно большой, и регулятор, проверенный при одних параметрах, может не выдержать при других. К тому же часто регулятор нужно использовать при еще более низких температурах. Температура холодных водоемов бывает около нуля, а для подледных погружений еще меньше. Не все регуляторы, даже прошедшие тест, можно спокойно использовать для «холодноводных» погружений.
Поэтому многие компании просто не захотели заморачиваться с выпуском регуляторов для погружений в холодную среду. Очень мало производителей, чьи приборы прошли и стандартный тест, и полевые испытания дайверами. Регуляторов же специально для экстремально низкой температуры воды выпускается очень мало. Одними из таких регуляторов стали приборы серии «Экстрим» компании Aqua Lung. Эта серия выпущена Aqua Lung для экстремальных условий погружения. Регуляторы изготавливаются по внутреннему стандарту компании и предназначены для температуры 2ºС и ниже.
Чтобы препятствовать обмерзанию регуляторов при очень низкой температуре, применяется механизм блокировки распространения холода на подвижные механизмы, для чего первые ступени снабжаются изолирующими камерами, а механизмы вторых ступеней проектируются таким образом, чтобы не допустить обмерзания клапана и его рычага. При обледенении точки крепления рычага, его заклинивает, следовательно, регулятор встает на режим свободной подачи.
Для недопущения распространения холода Aqua Lung разработала для первой ступени сухую изолирующую камеру. Во второй ступени для предотвращения образования льда рычаг выполняется не непосредственно прилегающим к клапану, а в противоположной стороне (к примеру, регулятор Cousteau Glacia), в результате отрицательная температура воздуха, выходящего из клапана, на него не действует. Механизм клапана и рычаг соединены стержнем с термобарьером, представляющим из себя пластиковую втулку, которая тоже призвана не допустить влияния на место крепления рычага минусовой температуры.
Более прогрессивное новое направление — не просто не допустить воздействия холодного воздуха на движущиеся механизмы, путем их изоляции от него, но и нагреть сам воздух. Основываясь на этом принципе, Aqua Lung выпустила регулятор Legend Glacia для погружений в очень холодную среду, подледных погружений. Его особенность в применении не одного теплообменника, а целой системы. На выходе из первой ступени происходит обогрев воздуха, имеющего отрицательную температуру, теплообменником, встроенным в шланг.
Теплоагентом служит холодная вода, так как она имеет температуру выше, чем движущийся по шлангу воздух. Другой теплообменник, достаточно мощный, находится в первой ступени и подготавливает воздух к обогреву, третий теплообменник, традиционный для всех регуляторов Aqua Lung, расположен возле входа во вторую ступень. Проход воздуха через систему трех теплообменников обеспечивает регулятору стойкость к обмерзанию даже при очень низкой температуре воды.
При проведении тестов Legend Glacia остался единственным регулятором, который не удалось заморозить вообще, даже при самых жестких условиях, созданных в ходе экспериментов. Хотя, конечно, обмерзнуть в принципе может любой регулятор, но с Legend Glacia это еще надо постараться сделать. Вместе с тем и вторая задача – создание регулятора, который был бы комфортным для дыхания, в нем выполнена. Legend Glacia отличается такой же комфортностью, как и другие регуляторы этой серии, предназначенные не для таких экстремальных условий, при гораздо большей стойкости к замерзанию.
Еще одной особенностью Legend Glacia является ограничение хода кнопки принудительной подачи воздуха до 100 л/мин, выполненное, чтобы не допустить обмерзания и неконтролируемого выброса воздуха (free-flow) в холодной воде (например, при поддуве декобуев). ACD (запорное устройство) герметично запирает в момент отсоединения регулятора Legend Glacia от баллонного вентиля коннектор на первой ступени (автоматически).
Регулятор для холодного погружения компании Aqua Lung будет иметь дополнительный запас прочности при применении в теплой воде, но, несмотря на то, что удалось добиться довольно высокой комфортности дыхания в этих регуляторах, она все же меньше, чем в регуляторах, рассчитанных на погружение в теплой среде. Так у регулятора для погружения в теплой воде Titan LX работа дыхания ниже в два раза, чем у Titan Glacia, предназначенного для погружений в холодную воду.
При покупке регулятора, следует учитывать, в каких условиях вы будете его эксплуатировать. Если не собираетесь погружаться под лед, и главным фактором является комфорт при погружении, то можно остановиться на Titan LX или модели Titan LX Supreme, обладающей достаточным запасом прочности к замерзанию при комфортности дыхания и низкой цене. Если же собираетесь попробовать себя в более экстремальных условиях и на большой глубине, не пренебрегая комфортом, то лучшим выбором будет Legend Glacia
