Недалеко от северо-западного побережья Африки на острове Лансароте, относящемуся к группе Канарских островов, находится подводная пещера. Ученые предполагают, что сформировалась она в результате извержения вулкана около 20 тысяч лет назад. Пещера давно привлекает внимание ученых большим числом малоизученных видов животных, обитающих в ее пределах. Совсем недавно исследователи из США, Германии и Испании описали три вида животных, обитающих в недрах подводной пещеры, и собираются представить результаты в журнале Marine Biodiversity. Найденные виды ранее не были известны современной науке.
Были открыты и описаны два вида червей и один вид ракообразных, которые обитают на большой глубине в полной темноте. В связи с этим они имеют специфические морфологические особенности строения: найденные животные не имеют глаз, их тело бесцветно. Один из червей был назван Sphaerosyllis iliffei — в честь ученого Тома Айлиффа (Tom Iliffe) из Университета Техаса в Галвестоне. Только это вид из всего семейства Syllidae приспособлен к жизни в пещере, и ученые предполагают, что он заселился в скором времени после образования пещеры. В дальнейшем вид эволюционировал по пути приспособления к обитанию без солнечного света.
Вид ракообразных, обнаруженный в этой же пещере относят к классу ремипедий, назван Speleonectes atlantida по месту обитания. Одну из частей пещеры называют «туннелем в Атлантиду», именно там был найден данный представитель ракообразных. По размерам он невелик, всего 2,5 см. Его прозрачное тело состоит из большого числа сегментов, около 24. Ремипедии — один из самых древних классов ракообразных, их возраст 200 миллионов лет. Некоторые ученые связывают период начала эволюции данного класса с началом образования Атлантического океана.
